Понятие «бальные танцы» родилось в Средневековье. По мере развития общества менялись и его развлечения, особенно среди аристократии. Народные пляски, облагороженные и приглаженные, обжили первые парадные залы феодалов. Каждая эпоха привносила в них новые черты.
Современная структура бальных танцев сложилась после Второй мировой волны. Они, наконец, вышли за рамки узких социальных мероприятий. Стали популярны танцевальные конкурсы и соревнования. Сформировались несколько общепринятых программ: европейская, латиноамериканская и, как дополнение, двоеборье – десять танцев, включающих элементы нескольких культур.
Европейская программа
Её главная особенность: танцоры непрерывно двигаются по определённым линиям танцпола.
Сюда относятся:
- Медленный вальс;
- Танго;
- Венский вальс;
- Медленный фокстрот;
- Квикстеп.
Им присущи выраженные плавный темп и изящество движений.
Латиноамериканская программа
Более энергична и порывиста в исполнении. В неё включены:
- Ча-ча-ча;
- Самба;
- Джайв;
- Румба;
- Пасодобль.
Отличительная черта: партнёры практически не покидают своего «пятачка» площадки.
Все бальные танцы имеют общую черту: они парные. Появление в 60-х годах прошлого века твиста и ему подобных снизило их популярность и постепенно вытеснило из массовых мероприятий.